卢浮宫建成于1857年，凡尔赛宫落成后，这里就改为博物馆。20世纪以来，游人越来越多，虽然几经扩建，仍不能适应需要，连建筑界的人也认为，只有动大手术才行。可是法国人视卢浮宫为国宝，不许动它一砖一石，这就成了一个老大难问题。政府议会讨论来讨论去，总是拿不出个办法。密特朗总统上任后，决心振兴法国文化，解决这个问题，经征询世界上一些著名国家博物馆馆长的意见，几乎一致认为，此重任非美籍华人著名设计师贝聿铭莫属。于是1981年12月，密特朗在爱丽舍宫接见了贝聿铭。两人畅谈后，贝聿铭接受了这一艰巨而光荣的任务。

　这位大设计师一上任就宣布，他不动卢浮宫，因为他是中国人，懂得传统多么珍贵。这个表态受到法国人的欢迎，但是当他宣布要在卢浮宫的广场上建立一个70英尺高的玻璃金字塔作为卢浮宫的入口处，舆论大哗。不少人认为这个怪东西同卢浮宫严肃的古典建筑太不协调。有的人甚至认为这给人一种进入坟场的感觉。一时之间，不仅受人反对，还遭人唾骂。贝聿铭忍气吞声，坚持己见。于是1984年五一节，当时的巴黎市长希拉克请贝聿铭在卢浮宫前做了一个金字塔模型，邀6万巴黎人前往参观投票表示意见。结果多数公众同意这个设计，这才过了关。又过了4年，经过细心设计、精心施工，到1988年7月3日，地下车库和咖啡厅等各种设施，地上玻璃金字塔及喷水池等，才一应俱全，全部竣工。

　巴黎人再次来到卢浮宫的广场，看到别开生面的巨大玻璃金字塔和周围的3个小玻璃金字塔在阳光的照耀下闪闪发光，三个水池在微风中泛起层层涟漪，4个喷水池的水柱则在蓝天下哗哗地溅出雪白的水花，整个广场有静有动，使古典建筑与现代设施融为一体，交相辉映，把原来过分严肃深沉的广场变成了生气盎然的院落。爱挑剔的法国人这时不再冷眼旁观，而是不仅认可，而且啧啧称羡了。