背景

　一七九三年十二月土伦战役以后，法兰西共和国所面临的军事形势日益好转，差不多各条战线都不断取得了胜利。一七九四年六月二十六日，在比利时的弗勒吕斯，法军又一次大败反法联盟的军队。尽管国内并不平静，在七月二十七日发生了“热月政变”，国民公会中的大资产阶级与阴谋分子相勾结，夺取了政权，逮捕并杀害了雅各宾派主要领导者罗伯斯庇尔兄弟等革命人物，但是，由革命人民组成的国民革命军队，仍然在反对外来干涉有的战争中显示了力量，使反法联盟的军队一再受挫和失败。一七九五年，普鲁土和西班牙终于退出联盟，同法国签订了巴塞尔条约，接着，荷兰也与法国缔结了海牙条约。到一七九六年春，年轻共和国在欧洲大陆上的劲敌，主要就是实力依旧雄厚的奥地利军队了。

　为了彻底打败欧洲的第一次反法联盟，完全解除外来的军事威胁，法国督政府决定，要在一七九六年展开积极的军事行动。他们认为，在当时的情况下，主要的进攻目标是奥地利军队，理想的战场是在德国的南部和西部。为此，法军统帅部提出了一个钓形突击的作战方案，计划派出两路大军，分别由茹尔当将军和莫罗将军统率，在莱茵河一线展开，同时向东推进。矛头指向奥国首都维也纳。

开辟南线战场

    正当法国革命军队积极准备北线作战的时候。担任巴黎卫戍司令的波拿巴将军，又一次提出了他已多次建议的南线作战计划。当时，拿破仑·波拿巴是深受督政府、特别是首席督政官巴拉斯宠信的军人。几个月以前，在一七九五年十月五日(即法国“共和历”的葡月十三日)的事件中，拿破仑受督政官巴拉斯的委托，在巴黎用大炮镇压了企图推翻国民公会的王党叛乱分子，彻底粉碎了保王党人的夺权阴谋，挽救了几将倾覆的督政府，为巴黎当局立下了头等大功。 正因为如此，巴拉斯保荐他担任了巴黎的卫戍司令。

　拿破仑握有兵权以后，曾多次向督政府提出进军意大利的建议。可是，忙于政治斗争的督政官们，谁也没有重视过拿破仑的军事计划。现在，既然决定主动进击奥地利，对于拿破仑的建议，也就不能不加以考虑了。

　拿破仑认为，为了打败奥地利，扩大法国革命的影响，应该开辟南线战场。具体地说，就是首先歼灭奥地利和撒丁王国的联盟军队，夺取富庶的皮埃蒙特和伦巴第地区，尔后，把奥军逐出整个意大利，将战场推向蒂罗尔和奥国本土。这样，既可解除法国东南部所受的威胁，又可避为开奥地利的主力军团，而从南面迂回奥国的首都。

　鉴于拿破仑的军事威望和他建议的实际价值，督政府终于同意开辟南线战场，并且决定，委派拿破仑担任意大利军团司令，率军出境作战，其任务是要在意大利北部歼灭奥地利和撇丁的联军，以此分散奥国的兵力，转移它对于德国战场的注意力。如果情况有利，则应配合北线主力从南面夺取维也纳。

　督政府的这一决定，把拿破仑推上了战争的历史舞台，使他得以如愿以偿。从此以后，拿破仑独自统兵作战，驰骋疆场，连续二十年中亲自导演了大大小小五十多次战役，在人类战争史上留下了不可磨灭的业绩。