巴黎公社时期法国文化生活曾发生了重大转变。公社提出“艺术面向群众”的口号，号召艺术家们到群众中去。F.S.达尼埃尔成为当时杰出的音乐活动家。他任巴黎音乐学院院长期间，曾拟定了一个教育改革方案，但由于公社失败，他被枪杀而未能实施。1888年，在里尔的一个工人节日上，第 1次唱出了无产阶级革命的战歌《国际歌》，歌词作者为诗人鲍狄埃，作曲者为法国工人作曲家P.狄盖特。这首歌曲已经被全世界革命人民看作是国际无产阶级团结战斗的宣言。

    普法战争以后，法国加强了复兴民族音乐传统的运动,促进了器乐的发展。1871年成立了民族音乐协会,它的组织者之一是C.圣-桑斯他的器乐作品力求和谐严谨，艺术趣味纯正，风格典雅优美，但有时流于只求形式完美而忽略了内容的深刻性。从1886年起任民族音乐协会会长的是F.普朗克。他力求把法国浪漫主义音乐和古典主义结合起来。他的作品充满了悲壮崇高的情感，独居自省和欣喜若狂的情绪形成鲜明对比，并用半音和声和七和弦、九和弦形成浓重强烈的色彩。这一时期的器乐作曲家还有E.拉洛、E.肖松、E.夏布里埃以及有“法国舒曼”之称的G.福雷等等。