1974年，法国总统蓬皮杜决定兴建高速铁路。1981年9月22日，巴黎至里昂第一条高铁投入运营。25年来，法国投资高铁的资金达230亿欧元，累计运送旅客达12亿人次。为庆祝高铁的生日，法国国营铁路公司组织了一系列丰富多彩的活动。

    这几天，在埃菲尔铁塔对面的夏乐宫前热闹非凡，数以万计的民众和游客到这里参加庆祝游园活动。两侧人行道边，停放着两列“特殊”的高铁列车，每节“车厢”各有功能，挤满了参观人群。纪念品商店出售印有TGV(高铁)25周年的T恤衫等物品；绘画室里拥满了孩童，他们在家长的陪同下用画笔或针线勾勒出高铁列车；体验室则可体会高铁的舒适与安全；模型室内模型列车在轨道上奔驰，周围挤满观看者；在问答室内，有专人回答民众的各种问题；旅行史室向人们展示法国高铁的昨天、今天和明天；化妆室内，孩子们排着队等候，让人画上美丽的图案；留言室内，参观者可以用纸条将自己对高铁的看法和期望粘贴在墙上；订票室内，可以按动鼠标，订购车票。在现场，参观者还可参加各种抽奖。总共20万张面值5欧元的酬宾车票在短短1小时15分钟内就被抢购一空。23日夜晚，成千上万人参加了高铁露天音乐会。

    高铁不仅改变了法国的经济面貌，也改变了法国人的生活。高铁以小时而非以里程计算旅程，与公路和航空运输展开竞争，拉近了大城市之间的距离，沿途城镇吸引力大增，经济获得了长足的进步，里尔、图尔、马赛等城市的房价因此而大幅上升。据统计，每天有6.5 万人在不到一个小时的旅程内奔波于家庭和工作地点之间。米歇尔和伊莎贝尔夫妇喜欢住在离巴黎45分钟车程的旺多姆乡村，15年来，米歇尔每天起早贪黑，与高铁“车友”们一起到巴黎上班，天黑回家，而伊莎贝尔则在家照顾孩子，一家和和睦睦。玛丽亚在巴黎上班，家住地中海沿岸的蒙彼利埃市，10年来，每个周末乘坐高铁往返1500公里，单程只须3小时。她说：“如果没有高铁，我根本不可能来巴黎上班。”

    法国国营铁路公司前总裁路易·加卢瓦称，“如果没有高铁，国营铁路公司就不会有立足之地。”由于票价能够为广大旅客所接受，而且公司采取了“订票越早越便宜”的低价策略，乘客人数大增，目前高铁已占客运业份额的50%，有力地促进了法国旅游业的发展。

    现如今，法国高铁已经向欧洲内陆延伸。1990年巴黎跨国高速正式开通，1995年和2001年高铁又向北方和地中海延伸，1994年欧洲之星已经开通，与伦敦相连，1996年泰利斯(Thalys)西北高速列车连接了巴黎与布鲁塞尔。如今，法国高铁的总长度达1540公里，每天有650辆列车在法国境内奔驰，仅去年在法国和欧洲国家内运送旅客达1亿人次。今后3年，高铁将重点在欧洲编织新的运营网络。2007年6月起，法国高铁网将向东拓展，通往斯特拉斯堡、南锡、梅斯、慕尼黑等地，并逐渐延伸至卢森堡、瑞士和意大利等。据法国国营铁路公司介绍，高铁贯通后，将大大拉近欧洲国家之间的距离，届时巴黎至慕尼黑只需6小时，巴黎至米兰只需4小时43分钟，从法国尚贝里至都灵只要2小时23分钟。

    为了迎接高铁的未来，阿尔斯通公司设计了第四代新型高速列车。法国高铁双层列车目前仅能载客516人，而新型列车可载客900人，时速达350公里，将在2007年底出厂，在2008年进行进一步测试后投放市场。除了载客更多、速度更快外，列车座位空间更宽敞，灯光可以调节，乘座更为舒适，并安装旅客需要的电源插座、电话、互联网等；服务也更加贴近旅客，更加人性化，可以满足旅客的各种需求，使车厢真正成为“旅客之家”。