梅拉斯的打算

　随着时间的推移，反法联盟内部的矛盾变得越来越尖锐了。在意大利问题上，俄国与奥地利发生了激烈的争吵。沙皇保罗一世一再坚持，要在意大利领土上恢复原有的各个君主园，奥地利则另有打算，企图乘机扩大它在北意大利的领土。与此同时，俄国同英国之间的关系也开始恶化。俄国强烈抗议英国舰队占领马耳他岛。沙皇认为这个岛屿原属马耳他骑士团，而保罗一世则是骑士团的天然保护人。沙皇提出的要求一个也没有得到满足，因此，俄国宣布退出第二次反法联盟。

　俄国退出反法联盟使法国的对手大大削弱了。这对拿破仑来说不能不是一件幸事。拿破仑得知这一消息后，喜形于色，如释重负，因为这样一来，他在欧洲大陆的主要对手就只剩下一个奥地利了。不过，就整个形势来说，法军在北意大利战场上仍然处于极端困难的境地。当时，奥军在那里拥有十万余人，而法军意大利军团只不过三万人左右。这支兵力防守着从尼斯到热那亚之间的狭长地带，处于奥军和英国舰队的夹击之中。

　一八零零年四月上旬，在梅拉斯元帅的指挥下，奥军在北意大利发动了一场大规模的进攻，把法国意大利军团切成了两段。军团的左翼部队，由絮歇将军率领，被迫撤向尼斯地区，退守瓦尔河一线。军团的右翼部队，由马塞纳指挥，被迫撤向热那亚，几天以后，完全陷入奥军的包围。经受这次进攻以后，意大利军团几乎濒于绝境，马塞纳的右翼部队剩下不足一万人。

　然而，把法国人赶出北意大利，还只是梅拉斯进攻计划的一个部分。奥地利人的最终目标，是要攻入法国本土，夺占尼斯、普罗旺斯和萨伏依，并唤起那里的保王党人，以便联合起来反对当权的法国政府。尽管奥地利军队已被法军多次打败，并被迫签订了丧失许多领地的《坎波—福米奥和约》，可是，奥地利王室仍然对法国南部的领土垂涎欲滴，并迫不及待地要实现这个政治目的。

　奥地利的这个目的能不能达到呢？在一八零零年春季的军事形势下，梅拉斯也许认为，大概是有可能的。正因为如此，他发动了四月上旬的攻势，并且确实打败了法军意大利军团。按照他的计划，在解决被围困于热那亚的马塞纳部以后，就可长驱西进，深入法国境内的尼斯地区。可是，他却没有想到，这个作战计划犯了一个严重铺误，那就是忽视了奥军后方的安全。法军一旦从瑞士境内攻入意大利，切断奥军的后方交通线，奥军就将完全陷入被动挨打的境地。

　作为沙场老将，梅拉斯也许不会不考虑法军从端土进入意大利的可能姓，但他显然认为，拿破仑不大可能选择瑞土这条十分艰难而又充满危险的道路，因为对于一支庞大的军队来说，瑞士境内的阿尔卑斯山是一个很难逾越的巨大障碍。历史上除了汉尼拔和法王弗兰索瓦一世以外，很少有人选择这条进军路线。当然，在普通人眼里，这种看法不能说是毫无道理的。多少年来，瑞士一直被人们看成是欧洲的一座“山地要塞”。这座“要塞”的南面环抱着著名的阿尔卑斯山脉，它象一个耸入云端的巨人，矗立在瑞士与意大利之间。但世界上的任何事情都是具有两重性的，不利干进攻者的地形往往容易成为防御者疏于戒备的一个弱点，道理本来十分普通，但梅拉斯显然把它忽视了。

拿破仑的设想

　与奥军的估计相反．拿破仑对瑞士有着颇大的兴趣。整个三、四月份，他的注意力全部集中在这个地区。拿破仑设想，如能从瑞士进入北意大利，那么，不仅可以将进攻的矛头直接指向敌人的后方，迅速进入伦巴第平原，切断梅拉斯的主力与奥地利本土的联系，而且可以出敌不意，攻其无备，在战略上收到突然奇袭的效果。经过反复权衡之后，拿破仑作出决定：采取一个大胆的战略行动，将预备军团使用在敌人毫无戒备的瑞士方向。他认为，只要马塞纳的意大利军团和莫罗的莱茵军团展开积极的行动，将奥军的大量兵力分别牵制在南北两翼，从瑞土翻越阿尔卑斯山，进军意大利，是有把握成功的。

　拿破仑的这个计划，在同他的秘书布尔里埃纳的一次谈话中表白得再清楚不过了。根据布尔里埃纳的回忆，三月十七日，拿破仑把他叫去，同他一起趴在一张皮埃蒙特的地图上。拿破仑把一些一头粘着红蜡或黑蜡的大头针插在地图上，表示双方的兵力分布点，然后，他叫布尔里埃纳猜一猜，法军将在什么地方打败奥地利人。布尔里埃纳当时困惑不解，回答说：“天晓得，我怎么会知道呢?”第一执政说：“笨蛋，你瞧这儿。梅拉斯和他的大本营在亚历山大里亚。他会在那儿呆着的，一直呆到热那亚投降为止，因为他的军火库、军医院、炮兵和预备队部在那儿。我呢我要从这儿(指著阿尔卑斯山的大圣伯纳德山口)越过阿尔卑斯山，突袭悔拉斯，把他同奥地利的交通线切断，然后在这儿，在圣吉利亚诺，在斯克里维亚河流过的平原中和他会战。”

　布尔里埃纳的这段回忆，难免有些虚构的成份，后来的一些历史学家对此提出过疑问。不过，可以肯定，关于瑞土的重要性，拿破仑在很久以前就注意到了，甚至早在英国和奥地利拒绝和谈之前，他就着手准备从瑞土进攻北意大利。

　进军北意大利的计划，是由拿破仑亲自制定的。它的具体方案是：由贝尔蒂埃将军率领预备军团的主要兵力(大约三万七千人)，穿越大圣伯纳德山口，从瑞士的西部进入皮埃蒙特平原；由沙布南将军率领预备军团的一部兵力(大约五千人)，穿越小圣伯纳德山口，从法国的东部进入皮埃蒙特平原，由蒙赛将军率领莱茵军团的部分兵力(大约一万五千人)，穿越圣戈塔德山口，从瑞土的东部进入伦巴第平原，由杜劳将军率领一支部队(约五千人)，穿越塞尼斯山口，取道苏札，进入意大利北部。第一执政跟随预备军团的主力，走大圣伯纳德山口路线。

　进军开始时，预备军团编有四个军：拉纳指挥一个军，辖瓦特林师、马列尔师和利伏多骑兵旅，兵力约八千人；杜拇指挥一个军，辖路易森师和包德师，兵力约一万五千人；维克托指挥一个军，辖其尼尔师、沙门巴克师和沙布南师，兵力约一万五千人；缪拉指挥骑兵军，兵力约四千人。另外，再加上蒙赛率领的一万五千人和杜劳率领的五千人，总兵力共计六万二千人。

　在军团和师之间建立军一级单位，是拿破仑首创的一个新事物。后来，欧洲各国的军队纷纷仿效这种作法。事实证明，在战场日益扩大的情况下，设立军一级单位是非常必要的。它逐渐发展为各国军队中的一种固定性编制。