在印象派、新印象派、后印象派的演进中，出现了一些颇有影响的画家，他们自觉或不自觉地走到印象派旗帜之下；有的虽然没有印象派的“团队意识”，但他们的笔下却吐露出印象派的艺术风格；有的虽然参加了印象派初期的艺术活动，但其总体艺术倾向更接近后印象派，或者成了后印象派代表人物。这次“法国印象派绘画珍品展”共选作品51幅，有4幅以上作品的为马奈、莫奈、毕沙罗、西斯莱、雷诺阿、德加、塞尚。马奈是印象主义的奠基者，他在绘画创作题材上开创了从日常生活和自然风光中取材的先河，强调绘画的色块运筹要高于描绘作用。莫奈是印象主义绘画运动的发起人、引领者和坚定不移的实践者，“光和色”的讴歌者。毕沙罗是点彩法的引领人。西斯莱在印象派中画风较为稳健。雷诺阿是法国印象画派的先驱，早期作品是典型的印象主义的真实写照，充满了闪烁的色彩和光线。德加被誉为表现动态人物的绘画大师。塞尚是后印象派杰出画家之一，现代绘画艺术之父，他的作品和思想对20世纪许多美术家及美术运动（特别是立体主义）的审美观念发展很有影响。

 

印象派画家各有风采、各显个性，同时又共显亮丽，共具特征。

 

一是艺术思想的批判性。印象派绘画在本质上是批判的、“叛逆”的，被正统沙龙排斥，又因排斥而增强了“叛逆”性，更坚韧地走上了探索之路。1874年一群青年画家假借巴黎著名摄影师那达尔的工作室举行首次画展，即是受正统沙龙排斥的产物，至1886年，印象派共举办8次画展。其间，印象派绘画曲折发展，印象派画家离合聚散。然而，整体而言，印象派艺术思想的批判性锐意不减。

 

二是艺术体系的独创性。印象派代表人物虽然仍保持了绘画的古典形式和一般审美理念，却撼动了传统绘画方式，松动了传承性极强的艺术之链，在美学理念、光色处理、视觉建构和审美情趣等方面创造了新的艺术体系。

 

三是艺术精神的探索性。印象派画家始终处于探索之中，起步于探索，发展于探索，在探索中走到一起，在探索中又新展艺术轨迹，在探索中冲撞而分手，在探索中从印象派、新印象派、后印象派走来，又向20世纪现代艺术走去。

 

四是艺术珍品的渐显性。印象派绘画被世人接受有个过程。当印象派画家作品被正统沙龙拒之门外时，其作品随之遭受冷落，甚至已买走的作品被要求退回。1933年7月，当雷诺阿的《小艺术家》在巴黎以17万法郎售出时，常书鸿先生曾感慨地在巴黎写了《雷诺阿的胜利》：“雷诺阿和莫奈可说是印象派前锋队伍中两个最独特的具备着卓绝的情操、艰苦奋勇穷毕生精力向时代挑战着的纯艺术家……人说雷诺阿是胜利了！然而请不要忘记他在仇视和讥刺中的奋斗，他不断地追求，而且这个胜利的报酬是在1933年距他死后14年的今朝。”在这里，艺术珍品的渐显过程经历了14个春秋！

 

五是艺术技法的借鉴性。印象派画家借鉴了巴比松派画家和英国画家的技法与审美理念。西斯莱曾对评论家阿道尔夫•达维尼埃说：“我喜欢的画家是谁？如果只说同代人，那就是德拉克洛瓦、柯罗、米勒、卢梭和库尔贝，他们都是我们的老师。他们热爱大自然并强烈地感受到大自然。”巴比松派风景画家对印象派画家的影响显而易见。毕沙罗则承认：“我们的道路是从英国大画家透纳开始的……”印象派画家还从中国、日本等东方艺术中吸取营养。凡•高指出：“我敢预言，别的画家们会喜欢一种在强烈阳光下的色彩，喜欢日本绘画中那种晶莹澄澈的色彩。”“日本艺术……在法国印象派艺术家中生了根。”1870年，莫奈对日本浮世绘发生了兴趣，并且于1871年开始收集浮世绘版画。