对于一个中国学生来说，选择到法国留学最头痛的问题之一，可能就是不了解法国的高等教育体制。由于法国的教育体系不同于中国，又与通常的英美教育体制有较大的差别。初次面对法国大学和各类高等教育机构以及种类繁多的文凭名称的时候，的确容易产生疑问并把握不定。

　　法国高等教育在公立或私立学校里设置了不同层次的多种学科和专业的教学，这些学校隶属于国家教育部或商会。通常情况下，课程的设置决定机构类型。对于经济，法律或生物专业，只有在大学里设有这些专业和学位。然而，对于工程学，大多是非大学机构，高等专业学校集中了这项教育的大部分。

　　法国一些旨在培养精英的高等公立或私立的学校，就是高等专科学校，这些学校编写一个目录，一个常设委员会负责招生和监督教学质量。这些特别的教育机构只设如下专业：工程学、管理学、商学、国际关系学。选择这些专业的学生通常要读2年预科，然后再读3年。

　　还有些学科只在大学中有，例如：法律或医学。选拔学生的安排可以在一开始，可以在第一年结束时，也可以在第三阶段DESS或DEA开始时。

对照学位入学

　　法国学位和中国学位间是否存在对等关系?法国学位与国外学位对等方面，在法国没有一个官方的标准。然而，1999年6月19日，29位欧洲国家的部长达成一个共同宣言，称作布劳涅/索邦宣言，在这项宣言中最终确定普通建筑专业在欧盟国家实行统一的教学和学位。这个建筑专业通常被称作3－5－8。

　　3对应学士学位licence，意思是在高等教育机构里学习3年，

　　5对应硕士学位master，在法国翻译成Maitrise。

　　8对应博士学位doctorat。欧洲国家的学制正逐渐趋向统一。

　　中国学生进入法国高校学习，应对照两种教育体系：

　　1、高中毕业会考是允许进入高等教育机构学习的学位，在中国与之相对应的就是大学录取通知书。

　　2、有大专学历的学生可以申请同专业的学士学位。

　　3、有本科毕业证或有学士证的学生可以申请同专业的硕士学位。

　　4、有些情况下，本科毕业可能录取为DESS，完全取决于所学专业。

签证有分类

　　法国签证分多种类型。因此，恰当确定留学的目标和学习时间，以申请合适类型的签证。一旦抵达法国之后，不可能再对签证的类型作任何更改或延长期限。

　　长期学生签证

　　凡非欧盟成员国国籍的留学生，如赴法国学习时间超过六个月者，都必须申请并获得一项注明“大学生”字样的长期签证。该签证的有效期不能超过一年。留学生在法国学习一年之后，如能提供法国当局所要求的各项文件，则可享受延长学生签证。

　　学生在抵达法国后的两个月期限内办理“大学生居留证”；但在办理该居留证时必须出示长期学生签证。

　　短期签证

　　如在法国的学习时间不超过六个月，则可申请临时居留签证，凭该签证在抵达法国后可免除申请办理居留证，因这一签证本身便具有居留证效力。

　　但须注意的是，在预期课程结束后，不可能再留在法国从事其它课程学习，除非先返回原籍国，申请办理长期学生签证。在法国本土不可能更改已获得的签证。

　　“学生应试”签证

　　这类签证适用于以赴法国参加竞考或考试为目的的短期逗留，最长时间不得超过90天。如遇考试合格并被相关学校最终录取，学生无需回到原籍国即可获得长期学生签证。如遇某一院校要求学生在最终录取注册之前接受一项预备或补充课程时，亦可发给“学生－应试”签证。