19世纪的文学有
浪漫主义、
现实主义、
自然主义、
象征主义等大型的文学运动或流派,而20世纪的文学实际上也是在文学流派的不断更替中进展的,后期象征主义、达达主义、超现实主义、存在主义、荒诞派戏剧、新小说……而一些小型的流派更是多:平民主义、一体主义、OULIPO、新理论批评、新寓言、新浪潮……在这些或重内容、或重形式、或内容与形式并重的革新和改良中,法国文学乃至法国文化艺术标新立异的创新精神得到了最实在的体现,由于这些作家孜孜不倦的探索和实验,法国文学始终走在世界文学的最前列。
主要的文学流派
后期象征主义:主要的美学倾向,表现在诗歌与戏剧方面:瓦莱里,克洛代尔
达达主义、超现实主义:主要在诗歌方面,也有小说、戏剧、绘画,甚至电影、雕塑等,几乎各个艺术领域。阿波利奈尔,布勒东,阿拉贡,艾吕雅,
存在主义:主要的哲学思潮,对残酷、非理性现实的清醒认识,形成一种反抗或介入的世界观:让-保尔·萨特,西蒙娜·德·波伏瓦,阿尔贝·加缪
荒诞派戏剧:贝克特,尤内斯库
新小说:阿兰·罗伯-格里耶,克洛德·西蒙,娜塔丽·萨罗特,米歇尔·布托尔
当然,写实主义或曰现实主义的创作依然是众多作家遵循的法则,这一类作品数量众多,而且风格各异,佳作迭出。
重要作家和作品
法朗士,普鲁斯特,马丁·杜加尔,罗曼·罗兰,纪德,塞利纳,圣琼·佩斯
女作家:尤瑟纳尔,杜拉斯,萨冈
到了世纪末,非虚构又形成一种倾向,历史小说、传记、自传性作品(回忆录、自传体小说)曾引领时尚。尽管目前已经没有了所谓的文学大师,也没有了大的文学运动,但各类风格的作品,各种内容和形式的尝试始终层出不穷,保证了法国文学依然呈现出百花齐放的繁荣景象。
主要作家:图尔尼埃,莫迪亚诺,勒克莱齐奥,
年轻作家:吉尼亚尔,图森,埃什诺兹,乌艾尔贝克,玛丽·达里厄塞克