法国新年风情 倒计时庆祝活动

　　在除夕当天，就像圣诞夜一样，法国人会与家人团聚吃顿大餐。略为不同的是，圣诞节毕竟还是比较属于家庭同欢的节日，大部分的人会待在家里庆祝。但是除夕夜，很多人则会出门去参加「倒数计时」的活动。

　　在纽约，每年在时代广场的除夕倒数计时已经是个闻名全球的活动。法国人怎能让美国人抢去锋头！于是，在巴黎香榭里舍（Champs Elysees）大道，凯旋门广场上的倒数计时，也成为法国庆祝新年最有名的活动。

　　每年从十一月底，香榭里舍大道两旁的行道树上，就会挂上许多灯光。夜晚降临时，两边的灯火一路从凯旋门广场燃烧到协和广场，彷佛将巴黎的冬天，烧的暖烘烘的。也难怪，这里会成为倒数计时的最佳地点。

　　几年前，我也慕名前往。除夕夜在友人家吃完晚饭后，便与朋友、他哥哥、大嫂、以及十二岁的小侄子，一起搭地铁前往凯旋门。当时已经快接近午夜，沿途上车的人愈来愈多，虽然不确定是不是赶得上倒数计时，但车厢内所有的人情绪都十分兴奋。最后，就差那么几站，午夜零点就到了。尽管还在车上，但不知是谁开头的，大家也在拥挤的车厢内大声倒数，倒也是热闹十分。

　　虽然已经错过那一刻，可是到站后还是想去看看，于是我们便顺着人潮走出去。没想到，真正令我难忘的经验，却才正要开始。

　　因为倒数已经结束，所以开始有人潮进入地铁准备回家，刚好与要出站的大批迟到人潮方向相反。不甚宽阔的出口楼梯，顿时挤满了人，有上也有下，十分混乱。甚至有青少年故意挤到人潮中，逆向推挤取乐，让场面更加混乱。我的朋友看到苗头不对，紧拉住我的手，想要跟他哥哥说，干脆回家好了。但此时，人潮挤到我的两脚悬空，无法动弹，当真是顺流而走。好不容易快到出口时，忽然听见后面有人尖叫「不要挤，不要挤，有人跌倒了」。还好我们已经走到出口，才松了一口气。

　　原以为到了出口就没事了，却忽然发现他大嫂不见了。着急的哥哥，将小孩托给我和友人，回头去找人。我们三人站在街灯下，望着四周尖叫嬉闹的人群四处流窜，还得提防天下掉下来的空啤酒瓶（原来是喝醉酒的人开始乱丢东西），虽然彼此互相拥抱吻颊，互道新年快乐，心里却担心不已。

　　还好，半个小时后，他哥哥带着大嫂回来。原来是在出口时，她被人潮挤开，两人在一片人海中互相找寻，彷佛乱世中的离散夫妇，频频找寻对方。紧张中倒还带着一丝浪漫气氛。

　　到了如此地步，自然只想回家了。但地铁已经是不可能的选择，我们决定先走一段路，到人比较少的地方去搭夜间公交车。于是我们避开香榭里舍大道，挑了条人烟较少的路往回走。初时还有散开的人潮跟我们同路，愈走人愈少，路愈安静，反而看到冬夜巴黎那种冷清寂寞的美。比起方才在凯旋门的感觉，我感到踏实许多，轻轻的跟我的朋友说了声「新年快乐」。

　　这时，我们大家才都笑了起来。那天晚上，我们始终没搭到公交车。花了两、三个钟头，穿越巴黎的深夜街道，一路走回家。虽然打败巨龙的传说不再，但在我的脑海中，那个打败人潮的新年除夕，将永远难忘。