此后高举浪漫主义艺术大旗的是德拉克洛瓦，他早年也曾从盖兰学画，但是他最崇拜的人物有提香、韦罗内塞、鲁本斯、瓦托、戈雅等人，尤其是把巴洛克画家鲁本斯看作是最高的典范。他把幻想看作是画家的第一品质，主张把绘画从过分物质的原则中解放出来。德拉克洛瓦的色彩的确是第一流的，左拉曾称赞说:“他的调色板是沸腾的”。1830年前,德拉克洛瓦努力把自己的艺术与现实斗争结合起来，从而创作了《但丁小舟》(1822)、反映希腊人民独立斗争的《希俄斯的屠杀》(1824)和《迈索隆基翁废墟上的希腊》(1827)等。他热情讴歌1830年革命，因此，创作了著名的《自由领导着人民》(1830)。这幅画标志了积极浪漫主义美术发展的顶峰。很显然他所幻想的七月王朝并没有给人民带来自由和幸福，1830年后，他开始把目光转向了东方阿拉伯人的世界。1832年出国访问了摩洛哥和阿尔及利亚，画了《阿尔及尔妇女》（1834）、《摩洛哥犹太人的婚礼》(1839)、《十字军进入君士坦丁堡》(1840)等。尽管这些色彩璀璨,但是幻想多于现实,如画家所说带有一点空寂的感觉。此外，他还创作了大量的肖像画、壁画和天顶画。19世纪上半叶处于古典主义和浪漫主义之间的德拉罗什是历史题材画家。尽管他的声望不小，可是他的作品给人的只是一些怀旧的感情，缺乏时代的气息。
　　　　　

德拉克洛瓦《自由领导着人民》

　　19世纪30年代兴起了写实主义美术运动。1830年革命后，法国国内主要矛盾已是资产阶级与无产阶级的直接对抗，从此，无产阶级登上了历史舞台。在这个阶段里，人们对资产阶级越来越感失望,流露出不满情绪,艺术家也把目光转向现实，强调不加粉饰地表现下层人民的生活，写实主义的美术正是在这样一个背景下产生的。 　　

　　19世纪30～40年代有一批不满学院派艺术的青年画家先后来到了枫丹白露的巴比松进行写生，于是形成了巴比松画派。这个画派以风景画为主，大自然是他们的老师，通过对大自然的描绘表达他们对祖国、土地和人民的深厚感情。尽管荷兰和英国的风景画对他们有一定的影响，但是巴比松画派的画家们在借鉴上没有忘记本民族的传统，正是由于以我为主，才能最后在较短的时间里形成了具有独特风格的法国风景画派。这一历史经验至今仍给我们以启迪。巴比松画派的主要代表画家有卢梭、多比尼、迪亚兹•德拉佩纳、杜普雷，特罗容等人。 　　　　　

　　柯罗是一位杰出的抒情风景画家。他善于捕捉光与色的变化，这对后来的印象主义画家颇有影响。他前期的作品，画面清晰，有着古典主义的庄严。中后期的作品，画面有一种朦胧美，色调极其丰富，带有浪漫主义的气息。他的风景画,物我交融,意境深远。此外，还创作了一系列优美的肖像画。 　　　　　

　　19世纪写实主义美术三大代表是米莱、库尔贝与杜米埃。米莱一生以描绘农民题材为己任。米莱的艺术像一面镜子真实地反映了主要是40～60年代法国农民的生活和他们的思想情感。他笔下的农民形象有积极的一面，也有消极的一面，让人感到这些朴素、正直、善良的农民，大多安于现状，缺乏反抗精神，有着宿命的思想。 　　

　　19世纪高举写实主义艺术大旗的库尔贝是一位画家，也是一位革命活动家。正是他向学院派提出了真正有力的挑战，主张创作富有时代气息的真实的活的艺术。杜米埃像文学上的巴尔扎克一样更加广泛地描绘了法国社会,在作品中带有鲜明的批判色彩。在1830年9月法令公布前，他曾创作了一系列把矛头直接指向七月王朝的政治性版画，如《卡冈都亚》、《立法肚子》、《中国佛像》等。杜米埃一生创作了许多石版画、油画,在这些作品中可以感到跳动着的时代的脉搏和人民的声音。 　　

　　70年代后，写实主义转衰，后期的写实主义的主要代表人物有莱尔米特、巴斯蒂安-勒帕热等人。

　　70年代后还出现了象征主义，它和文学上的象征主义有着密切的关系。它们追求理想的世界，作品有着虚幻和超脱的味道。皮维斯•德夏瓦纳的作品笼罩着一种出世的宁静气氛。代表作有《猎归》(1859)、《贫苦的渔夫》(1881)等。莫罗的作品则常带有神秘的色彩。