1964年，张曼玉出生于当时被英国殖民统治的岛上。在那里，她开启了横跨欧亚大陆的成功事业征程，然而她没有因此摆个架子，也不拿此炫耀。对她来说，现今拥有的东西中有一样最为珍贵，那就是——自由，什么都不做的自由，或者做别的事情的自由。她是个意志坚定的人。在英国肯特郡的时候，其时还是孩子的张曼玉就已经决心不受任何不确定性的影响。当时她的出版人父亲被派驻英格兰，妈妈跟着去了。方圆几公里就只有她们张家姐妹是亚裔，在学校里她俩受到别人的嘲弄。无形中，她的个性慢慢地形成了。张曼玉从来没有忘记曾经上过的这一课。

　　“我不想为了拍电影而拍电影”

　　成为发型师曾经是张曼玉的人生选择之一，但是却被命运之神很快的一扫而过。17岁那年，在香港大街上，她的命运发生了重大转折。开始拍照片，开始拍广告，开始拍电影。在随后几年之中，她主演了一大串“香港制造”的电影，没有一部需要她事先试镜。张曼玉成了明星。与银幕搭档梁朝伟一起，在《花样年华》拍摄期间她捱过一次又一次的通告。他们现在被称为亚洲的罗兰·芭考尔和亨弗瑞·鲍嘉（被影迷津津乐道的好莱坞银幕搭档）。其后发生的事，我们都很熟悉了。

　　在受到褒扬的04年戛纳电影节上，时任电影节评委主席的昆汀·塔伦蒂诺公开宣称“她是当代最优秀的女演员之一”。多么美好的赞誉！然而，三年多过去了，她的表演兴致渐渐冷却。她在暂停自己的表演事业吗？“并不是因为我的大脑发出停止拍片的指令，而是我的心让我这么做，我热衷的是陶醉其中的幸福感。如果我参与一个拍片计划，我会全身心地投入其中。而为了全身心投入，就要有需要我百分百投入的角色。这是我惟一的选择标准。我不想为了拍电影而拍电影。现在，我推崇品质，而不是数量。”她如此解释。

　　如今让她忙碌的事情与明星魅力相去甚远。正是在云南，对该地区北部贫困儿童的所感所想，让她找到了活着的其他理由。“在联合国儿童基金会的协助下，我试着去建立几个保障儿童教育的中心，主要是保障女孩子受教育，家里把她们养大只是让她们干家务。”她倒是很钦佩安吉利娜·朱丽，“因为她花了时间和精力去做那些工作”。

　　她希望人们习惯“更经常地伸出援助的手”，并且她认为“慈善靠名气最终是徒劳的，效果更好、更有用的服务才能有利于这个高尚事业的成形”。当她不在云南的时候，她在巴黎、伦敦、北京和香港四个地方流转，在各处漫步。当她回到家中，她也带回了在自己祖国所感染的活力，“每天都能看到北京在发生变化，即将到来的奥运会给她增添魅力，那些奥运工程都会按时完工。一切都进展得很快。我们正经历着历史性的时刻。”