拿破仑出生于科西嘉岛一个破落贵族家庭，是法国资产阶级政治家和军事家，法兰西第一帝国(1804-1814年)和百日王朝的皇帝。他在法兰西第一帝国的统治时期，竭力强化中央集权的军事官僚机构，颁布了《法国民法典》(有的民法至今还在使用)，把资产阶级革命的成果用法律形式固定下来。 

　　由于连年战争，国内阶级矛盾加剧，人民生活贫困，其统治被削弱。1814年欧洲反法联军攻陷巴黎，拿破仑被放逐到地中海中的厄尔巴岛。1815年重返巴黎，建立百日王朝。1815年6月18日在滑铁卢战败后，又被放逐到南大西洋中的圣赫勒拿岛，1821年5月5日死在狱中。 

　　他在遗嘱中写道：“我愿我的身体躺在塞纳河畔，躺在我如此热爱过的法国人民中间。”后来，路易·菲力浦国王满足了他的遗愿，于1840年12月15日在隆重地仪式中把拿破仑的遗骸运回巴黎，存放到荣军院。这也就是说，在死了19年之后，拿破仑才葬到了他想永远安息的地方。 

　　拿破仑墓安置在墓堂地穴中央，四周有12根石柱，分别饰以浮雕，代表一次次光辉战役。遗骸放在六层棺椁之中，从里向外，第一层是白铁棺，第二层是桃花心木，第三、四层均为铅制棺，第五层是乌檀木，第六层是橡木棺。 

　　然后，还有一层外棺，用从俄罗斯运来的红斑岩凿成，表现曲线凹入，多少有点像拿破仑生前常戴的船形军帽。墓室上.层建成环形楼台，人们站在上面可以向下瞻仰他的棺椁。