查理八世死后无子，王位由瓦罗亚家族的另一支，奥尔良公爵路易继承，这是路易十二，路易十二的曾祖父是法王查理五世，祖父是百年战争中与布艮地公爵争夺权利被杀的奥尔良公爵，瓦罗亚家族的这一支三代一直继承奥尔良公爵爵位。路易十二被三级会议上尊号为“人民之父”，他仍然继续法国在意大利的冒险，他曾经拿下米兰公国，却被瑞士联邦军队赶回去。继续争夺那不勒斯也不成功。但路易十二死后也没有男性继承人，王位给了同属于奥尔良公爵瓦罗亚家族里面一个旁系表弟的儿子，弗朗索瓦。这就是著名的法国文艺复兴君主，弗朗索瓦一世。弗朗索瓦的时代风云激荡，那时英国国王是有六个妻子的亨利八世（最近美国showtime电视台的连续剧“都铎王朝”就是讲的亨利八世，刚刚播完一季，我在英国王室史话里也写过），德意志皇帝是查理五世，而土耳其苏丹是苏莱曼大帝。

　　佛朗索瓦一世在文化上对法国有重大贡献，他把卢浮宫和枫丹白露宫翻修一新，还从意大利请来艺术大师和科学巨匠达芬奇，虽然达芬奇晚年在法国的岁月作品很少，但却带来很多盛年杰作，“蒙娜丽莎”就是达芬奇去法国的时候带给佛朗索瓦的礼物。另一位在法国宫廷服务的意大利艺术巨匠，是雕塑家兼珠宝设计家赛里尼。今天大家在卢浮宫看到的举世无双的收藏，发端于佛朗索瓦国王。他也派出探险家，为法国拿下了今天加拿大圣劳伦斯河流域的大片殖民地，所以今天魁北克人才会说法语。军事上佛朗索瓦就远没有那么成功。当时欧洲大陆上两大死敌是法国和神圣罗马帝国，亨利八世的英国则扮演一个实力稍逊的平衡角色。神圣罗马帝国查理五世皇帝不但领有德意志，还兼西班牙国王，把法国夹在中间，佛朗索瓦国王在1525年的帕维亚战役中大败亏输，自己被皇帝俘虏，付出非常高的代价才被赎回。为了与强大的帝国抗衡，佛朗索瓦开创了法国外交史上一个惯例：与土耳其结盟交好，远交近攻削弱神圣罗马皇帝。这个做法一直延用到近代。

　　佛朗索瓦一世在文化上是位伟大的国王，但在内政和军事上却没有什么成就。他在位32年风云际会，地理大发现，宗教改革和宗教迫害，都在此时开端。他的儿子亨利二世于1547年即位，法国新旧教派之间旷日持久的“胡格诺战争”开始，直到波旁王朝的亨利四世才结束。亨利二世娶了来自佛罗伦萨的凯瑟琳-德-美第奇，就是日后著名的“美第奇王太后”，亨利的三个儿子将相继登上王位，又一个个无子嗣而亡，还有一位著名的女儿，玛尔戈公主，嫁给波旁家的亨利，法国历史终于走到波旁王朝。

　　亨利二世在对外战争中相当成功，他从帝国手中拿下梅斯和凡尔登，从英国手中拿下加莱，不过也放弃了法国对意大利的领土要求。法王亨利二世最著名的故事，是他的死：他在与卫队长蒙哥马利伯爵比武的时候，被折断的利剑或利矛刺入头盔眼罩，从左眼刺入，贯脑从耳朵穿出，10天后才死。据说他那个时代的预言家诺查丹玛斯预言了这个灾难。（据说诺查丹玛斯还预言了希特勒，还有人类会在1999年灭亡，当年你信这个吗？）亨利死前，朝政很多都由他深爱的情妇，戴安娜-德-普瓦提埃协助处理，王后凯瑟拉-美第奇处于冷宫状态，远没有日后那么炙手可热。今天我们参观枫丹白露宫，还能看到屋顶上镶嵌着H和D字母组成的花纹，象征亨利国王和戴安娜。亨利死后，美第奇王太后将戴安娜放逐到修道院。

　　亨利死后，十五岁的长子佛朗索瓦二世继位，仅仅在位一年而死，次子查理九世登基，在位十四年，然后三子亨利三世继承，在位又15年。查理九世10岁登基，王太后美第奇摄政。查理九世执政开始两年，旷日持久的胡格诺战争开始；最后两年的1572年，宗教战争告一段落，全国和解想将妹妹玛尔戈公主嫁给新教领袖纳瓦拉国王亨利-波旁的庆祝日子里，巴黎发生了针对新教徒的“巴托罗缪日大屠杀”，亨利-波旁仅以身免，被迫改宗旧教。这段故事，在大仲马的小说“玛尔戈王后”和据此改编的由苏菲-玛索主演的电影里，描写得很详细。在小说里，美第奇王后为了不让王位落入波旁家族手中，想要毒死亨利-波旁，结果错毒死了自己的儿子查理九世。当然，这只是小说家言。查理之后，他的弟弟亨利三世从波兰国王的位子上赶回巴黎即位。亨利本来是法国宗教战争中天主教一方的著名统帅，可是登基之后，法国权臣吉斯公爵兄弟对国王步步紧逼，一定要国王对新教徒采取更为严厉的镇压措施，最后在1588年，吉斯公爵在巴黎民众的支持下，赶跑了国王亨利三世，这样，国王被推到吉斯公爵所领导的天主教联盟的对立面。亨利三世也够狠，用鸿门宴的手段，诱杀吉斯公爵兄弟，之后从同情天主教的巴黎，逃到新教领袖，纳瓦拉国王亨利-波旁军中。几个月以后，亨利三世在新教军中被旧教刺客杀死，死前传位给亨利-波旁。这，就是法国瓦罗亚王朝的结束，和波旁王朝的开始。

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